VIDEO: La NASA muestra cómo construye su avión supersónico silencioso el X-59 QueSST

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La NASA ha difundido esta semana un 'timelapse' que muestra el proceso de construcción de su avión supersónico X-59 QueSST, que promete ser mucho más silencioso en comparación a las aeronaves similares existentes.

En las imágenes en cámara rápida se puede ver el avance de la fabricación del avión desde mayo de 2019 hasta junio de 2021, cuyo mecanismo está equipado con tecnología Quiet SuperSonic Technology (QueSST), que evitará los habituales boom sónicos al romper la barrera del sonido.

Ingenieros técnicos y robots especializados han trabajado durante todo este tiempo para ensamblar las principales secciones, el ala, la cola y el fuselaje, para dar la forma de un avión por primera vez, explicó la agencia espacial estadounidense.


El X-59 QueSST de la NASA está todavía en proceso de construcción en las instalaciones de Lockheed Martin, en la ciudad de Palmdale, California (EE.UU.). Una vez que se concluya la fabricación del avión se esperan realizar las primeras pruebas de vuelo a partir de 2022, que se extenderán hasta 2024.

La aeronave contará con filtros destinados a absorber el ruido de sus motores a reacción. Además, el proyecto busca evitar que se formen ondas de choque, generando un sonido apenas audible para las personas en tierra. El diseño de las alas proporciona al aparato la fuerza necesaria para elevarlo a altitudes de más de 16 kilómetros y superar hasta en 1,4 veces la velocidad del sonido.

El objetivo de la NASA es demostrar que el avión puede producir un golpe sónico más silencioso y seguro para volar dentro del espacio aéreo convencional. Si las pruebas son satisfactorias, buscarán cambiar las prohibiciones existentes sobre los vuelos supersónicos y las compañías podrían emplear esta tecnología para diseñar nuevas flotas de aviones comerciales supersónicos, reduciendo sifnificativamente el tiempo de vuelo de los viajeros.

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La NASA retrasa el primer vuelo de su avión supersónico silencioso

La NASA ha postergado a 2024 el primer vuelo programado de su avión supersónico silencioso X-59, que se había previsto este año, debido a la complejidad del desarrollo de este prototipo.

El X-59, un avión experimental único en su tipo, ha requerido una ingeniería compleja por parte de investigadores de la NASA que trabajan con el contratista principal Lockheed Martin Skunk Works. Además del diseño del avión, el X-59 también combina nueva tecnología con sistemas y componentes de múltiples aviones establecidos, como su tren de aterrizaje de un F-16 y su sistema de soporte vital adaptado de un F-15.

La NASA ha postergado a 2024 el primer vuelo programado de su avión supersónico silencioso X-59, que se había previsto este año, debido a la complejidad del desarrollo de este prototipo.

El X-59, un avión experimental único en su tipo, ha requerido una ingeniería compleja por parte de investigadores de la NASA que trabajan con el contratista principal Lockheed Martin Skunk Works. Además del diseño del avión, el X-59 también combina nueva tecnología con sistemas y componentes de múltiples aviones establecidos, como su tren de aterrizaje de un F-16 y su sistema de soporte vital adaptado de un F-15.

El X-59 demostrará la capacidad de volar supersónico, o más rápido que la velocidad del sonido, mientras reduce el normalmente fuerte estallido sónico a un golpe sónico silencioso. La NASA planea volar el X-59 sobre varias zonas pobladas para recopilar datos sobre cómo la gente percibe el sonido que produce. La agencia proporcionará esa información a los reguladores estadounidenses e internacionales para potencialmente ajustar las reglas que actualmente prohíben los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra.

El avión se encuentra actualmente en pruebas integradas, que deben completarse antes de volar. Una vez que se complete esa etapa, el avión continuará su viaje con una revisión de la preparación para el vuelo, momento en el que la NASA planea publicar un cronograma más específico para el primer vuelo.


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Cómo es el avión supersónico que presentó la NASA y por qué puede cambiar la forma de volar

Los aviones supersónicos son aeronaves que pueden viajar a una velocidad superior a la del sonido. Aunque han sido increíblemente rápidos, también generaban ondas de choque con un ruido ensordecedor parecido a una explosión.

En 1973, el gobierno de los Estados Unidos prohibió los vuelos supersónicos comerciales sobre el país por la contaminación sonora que causaban. Pero eso podría llegar a cambiar si los resultados de la misión de la NASA con el avión supersónico X-59 son positivos.

Hoy los directivos de la NASA y el contratista principal, Lockheed Martin, presentaron oficialmente al mundo el avión supersónico X-59 ya totalmente terminado.

Se trata de un avión experimental único en su género que demostrará la capacidad de volar a velocidades supersónicas. Provocará un suave “golpe sónico” en lugar del estruendo sonoro habitual.

Es parte de la misión de la NASA que se llama “QueSST”, una sigla que en inglés significa “Tecnología Supersónica Silenciosa. La agencia espacial lo desarrolló en colaboración con la empresa fabricante de aviones Lockheed.

En una próxima etapa se van a sobrevolar determinadas comunidades de Estados Unidos y se estudiará lo que oyen las personas cuando el avión pasa por encima de ellas. La agencia compartirá los datos sobre esas reacciones a los “golpes” sónicos más silenciosos con los organismos reguladores de la aviación, que podrían entonces considerar las normas que actualmente prohíben los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra por motivos de ruido.

El objetivo de la misión es recopilar datos del X-59 que podrían ayudar a los reguladores a ajustar la prohibición, al considerar los niveles de ruido en lugar de la velocidad.

“La idea de levantar la prohibición de los vuelos supersónicos sobre tierra firme es realmente emocionante”, dijo Catherine Bahm, directora del proyecto, que supervisa el desarrollo y la construcción del X-59. “Y ése es el futuro que podría habilitar el X-59″.

El avión mide 30 metros de largo y 10 de ancho: es del tamaño de una ballena azul. Tiene una “nariz” o morro puntiagudo. Si su uso fuera autorizado, permitiría volar de un continente a otro, atravesando océanos, en sólo unas horas. Por ejemplo, el vuelo entre Nueva York y Londres podría durar 2 horas, cuando actualmente supera las 7 horas. Podría ser utilizado como una aeronave espacial o como un caza militar.

Los motores están por encima del ala, en lugar de por debajo como los tenía el avión supersónico Concorde, para que las ondas no viajen hacia el suelo. La parte inferior del avión también es lisa para un avión, una característica que le permite minimizar el número de ondas de choque que produce.

Además del diseño de la aeronave, el X-59 también combina nueva tecnología con sistemas y componentes de múltiples aeronaves ya establecidas, como su tren de aterrizaje procedente de un F-16 y su sistema de soporte vital adaptado de un F-15, según informó la NASA.

Para el equipo, algunos de los cuales han trabajado en la aeronave desde que se creó el primer componente, la presentación del X-59 será un momento muy especial”, señaló Bahm sobre la presentación.

El nuevo avión se presentará hoy en Palmdale, California, está diseñado para bajar el volumen de los viajes supersónicos. Ya se había presentado ante las cámaras una vez, en agosto pasado. Pero eso fue antes de que el avión entrara en el taller de pintura para colores finales. Lo pintaron con rojo, blanco y azul.

Por muy emocionante que sea la presentación de hoy, el X-59 es sólo el principio. “El lanzamiento es un gran logro, pero también significa que el próximo hito es el primer vuelo, y después los vuelos supersónicos”, dijo Bahm. “Nuestros ojos están puestos en la misión”, aclaró.

Para John Gould, director de investigación aeronáutica de la misión, la presentación de hoy es importante para la NASA, el sector industrial y el equipo de innovadores en la aeronáutica que construyeron el X-59.

“Concebir, diseñar, construir y probar una nueva aeronave conlleva años de trabajo detallado y meticuloso. Cada diseño nuevo contribuye a innovar una nueva forma de volar, especialmente en el caso de los X-Planes, que tienen la misión de continuar sobrepasando los límites de lo posible”, escribió.



“La presentación del X-59 al mundo no solamente representa los logros técnicos del avión, sino también el futuro del vuelo y el espíritu de la investigación en la aeronáutica”, añadió.

En el pasado, las aeronaves y naves espaciales construidas y utilizadas por la NASA se presentaron con ceremonias atractivas.

Por ejemplo, en 1959, el X-15, que fue el primer avión propulsado por cohete, despegó ante una audiencia que incluía a los líderes del proyecto, los pilotos de la aeronave y al vicepresidente Richard Nixon.

Ese avión representaba el futuro de los vuelos espaciales hipersónicos y con alas. Llevó por primera vez a pilotos estadounidenses al espacio a bordo de un vehículo con alas y estableció el récord de velocidad más rápida alcanzada por un humano en un avión, récord que sigue vigente hoy en día.

Otra presentación famosa de la NASA fue el del transbordador espacial Enterprise en 1976, con la presencia del reparto de Star Trek: la serie original y del creador de la serie, Gene Roddenberry. El Enterprise, llamado así por la nave ficticia de la serie de televisión de los años 60, demostró que el transbordador orbital podía descender y aterrizar como un avión tras su reentrada del espacio. El vehículo marcó el camino para que el Programa del Transbordador Espacial continuará con los vuelos espaciales.

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https://www.infobae.com/america/cie...sa-y-por-que-puede-cambiar-la-forma-de-volar/
 
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