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Piratas somalíes exigen 25 millones por liberar el petrolero saudí
Nairobi.- Los piratas somalíes exigieron hoy 25 millones de dólares por el rescate del petrolero saudí "Sirius Star", y el canal árabe de noticias Al Yazira informó que Mohamed Said, uno de los secuestradores, dio un plazo de diez días para pagar el rescate.
De lo contrario, las consecuencias serán "desastrosas", añadió la información. El petrolero fue secuestrado el sábado unos 830 kilómetros al suroeste del puerto keniano de Mombasa, y está anclado en las proximidades el puerto somalí de Harardhere, una de las numerosas bases de operaciones de los piratas.
El buque pertenece a la naviera Vela International Marine Limited, una subsidiaria de la Aramco saudí, y navegaba con un cargamento de 2 millones de barriles de crudo cuando fue tomado por asalto.
El ministro de Asuntos Exteriore saudí, Saud al Faisal, dijo que los propietarios se encontraban en conversaciones con los piratas, y que ellos adoptarán o rechazarán la decisión de pagar el rescate.
Según las informaciones, los 25 tripulantes de nacionalidad británica, croata, filipina, polaca y saudí están a salvo. No hay planes de fuerzas internacionales o de otras autoridades de tomar el barco por asalto en una operación rescate.
En los últimos meses aumentaron las acciones de piratería en aguas del Cuerno de África, y el presidente de la Unión Africana dijo que los enfrentamientos políticos están alimentando los actos de piratería. Jean Ping relacionó el estallido de los actos criminales con luchas internas en el seno del gobierno de transición somalí, y pidió el envío de cuerpos de paz de Naciones Unidas lo antes posible hacia Somalia.
El aumento de los actos de piratería coincidió con una sangrienta insurgencia en Somalia, donde los islamistas que fueron expulsados del poder llevan más de un año y medio de combates intentando recuperarlo.
El gobierno ha estado demasiado ocupado combatiendo a la insurgencia, lo que redundó en que no pudiera prestarle atención al resurgimiento de la piratería. Los rebeldes sacaron partido de esta situación, y conquistaron algunos poblados en todo el país.
Los piratas, cuyas bases de operaciones se encuentran principalmente en la región semiautónoma de Puntland, en el Norte del país, atacaron una gran cantidad de barcos, pese a la presencia de barcos internacionales de guerra en el golfo de Adén. Numerosas compañías navieras buscan evitar que sus embarcaciones surquen por las aguas de este transitado canal, que forma parte de la ruta que comunica al océano Indico con el Mare Mediterráneo a través del Canal de Suez.
Desde el secuestro del "Sirius Star", otros dos barcos, un carguero iraní y un barco de pesca tailandés, corrieron la misma suerte. El Programa de Asistencia a Navegantes del Este de África asegura que también fue secuestrado un barco griego, aunque el Ministerio de la Marina Mercante en Atenas ha desmentido tal información.
El "Sirius Star" es el barco más grande capturado hasta ahora, y ello pese a la presencia de barcos de guerra internacionales en la zona.
El incremento de los actos de piratería hizo aumentar las patrullas bajo el mando de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), pero también de Rusia, de la coalición de fuerzas bajo el control de Estados Unidos y de Francia; todas a lo largo de las costas de Somalia.
La Unión Europea también autorizó el despliegue de una fuerza de entre cinco y siete fragatas, que arribará a las aguas del golfo a principios del próximo diciembre. Moscú, en tanto, anunció hoy que enviará más barcos de guerra.
"Es necesario debido a que la situación en la zona del Cuerno de África y el golfo de Adén se agravó considerablemente a causa de las actividades de los piratas", dijo en la capital rusa el comandante en jefe de la Marina, Vladimir Vyssozki.
Desde la capital de Ucrania, Kiev, un partido de extrema derecha ucraniano acusó al Kremlin de complicidad en un reciente secuestro a manos de piratas somalíes de un cargamento de armas ucraniano.
Según esta denuncia, el servicio secreto ruso ordenó y financió la intercepción, en septiembre pasado, del barco MV Faina, con 33 tanques T-72 en ruta hacia Kenia, según un comunicado divulgado por el principal partido nacionalista de Ucrania, UNA-UNSO.
La Marina india hundió la noche del martes por primera vez un barco pirata frente a la costa de Somalia.
El secuestro del "Sirius Star" tuvo lugar fuera de las rutas de habitual peligro en el golfo de Adén, lo que puso en estado de alerta a las autoridades antipiratería, que ahora suponen que los piratas podrían estar modificando sus estrategias en respuesta a la creciente presencia de barcos de guerra internacionales.