Le fallan proveedores a Boeing y acumula 737s sin terminar

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fuente: reforma.com

Boeing Co. enfrenta un problema al tiempo que se apresura a satisfacer la demanda por aviones de pasillo único eficientes en combustible: dónde almacenar aviones 737 sin terminar que se acumulan en una fábrica cerca de Seattle.

Una respuesta a fines de julio fue la pista de rodaje del pequeño aeropuerto en Renton, Washington, que está enseguida de la fábrica de Boeing.

"A Boeing se le está acabando el espacio", escribió Gregg Zimmerman, administrador de obras públicas de Renton, en un memorándum a los regidores municipales respecto al plan de la pista de rodaje. "Se han topado con un reto de producción de emergencia que amenaza con interferir en su capacidad para mantener sus líneas de producción de aviones en operación".

Un vocero de Boeing dijo que la petición para espacio de estacionamiento era parte de un "plan de recuperación" para hacer que las entregas se ajusten a las tasas de producción.

Los aviones sin terminar ilustran un desafío para Boeing, el fabricante de aviones más grande del mundo en base a ventas, al tiempo que intenta producir suficientes de sus nuevos aviones de reacción 737 Max para satisfacer una demanda vertiginosa. Boeing y su rival Airbus SE tienen, en conjunto, más de un billón de dólares (un millón de millones) en pedidos de aviones, impulsados por un auge global en los viajes aéreos que añade 100 millones de pasajeros al año.


DIFICULTADES


Boeing ha logrado un acuerdo de 90 días con Renton, Washington, que le permite estacionar cuatro aviones de pasajeros 737 en una pista de rodaje en el pequeño aeropuerto de la esa ciudad.

Boeing entregó sólo 29 de los aviones 737 en julio, aunque cada mes salen más de 50 prácticamente terminados de la línea de producción. Ejecutivos de la compañía han dicho que las entregas podrían desacelerarse en el tercer trimestre, pero recuperarse en el cuarto, al tiempo que los proveedores retoman su agenda. El 737 es el avión comercial de pasajeros más popular de Boeing y un importante generador de dinero que ha ayudado a hacer que las acciones de la compañía registren un avance de más del 40% en los últimos 12 meses.

Las demoras se deben en gran parte a dos proveedores: el fabricante de motores CFM International, una coinversión entre General Electric Co. y Safran SA, y el fabricante de fuselajes Spirit AeroSystems Holdings Inc. Ambas compañías han dicho que algunos de sus propios pequeños proveedores batallan para satisfacer la demanda.

Los ejecutivos de CFM han prometido ponerse al día con la entrega de motores, que ha sufrido un atraso de varias semanas. Spirit AeroSystems aseguró que ha resuelto problemas y reiniciado los envíos a tiempo para Boeing.

Airbus, por su parte, no ha cumplido con los plazos de entrega para su A320neo, el competidor del 737, debido a una escasez de partes, y el segundo fabricante de aviones del mundo también ha tenido que estacionar aviones sin terminar alrededor de sus fábricas. La compañía está trabajando para reducir una flotilla de aviones no entregados que alcanzó su nivel más alto a principios de este año, con más de 100.

Ambas compañías se mantienen firmes en su pronóstico de entregas y han ejercido presión sobre los proveedores para que les sigan el ritmo. Hasta entonces, Boeing y Airbus tendrán que hacerse cargo de los aviones sin terminar.

La apremiante petición de Boeing para almacenar aviones en la pista de rodaje en Renton llegó a fines de julio, de acuerdo con correos electrónicos y otros documentos que autoridades municipales proporcionaron a The Wall Street Journal en respuesta a una solicitud para ver registros públicos.

Los documentos muestran cómo es que funcionarios locales intentaron ayudar a una compañía a cumplir con el repunte en la demanda de sus productos. En un intercambio de correos electrónicos, Boeing también pedía a la ciudad que hiciera cumplir las normas de estacionamiento alrededor de vías ferroviarias para asegurar que los fuselajes pudieran llegar a la fábrica durante el Renton River Days, un festival local.

Los correos electrónicos reflejan la forma en que las autoridades de Renton interpretaban los problemas de Boeing. La escasez de motores "obstaculiza severamente las necesidades de producción dado que ahora tenemos aeronaves listas para salir, pero sin motores", escribió un funcionario del aeropuerto de Renton a funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) el 24 de julio.

"El gerente de la planta indicó que podrían entrar en modalidad de crisis esta tarde", escribió otro funcionario de Renton a otros líderes municipales al día siguiente, al transmitir lo que otro empleado de Boeing le dijo.

Denis Law, Alcalde de Renton, dijo en una entrevista que Boeing no sugirió que la crisis de almacenamiento fuera una amenaza existencial a la producción de la fábrica, que es el patrón más grande de Renton. Boeing tuvo 16 mil 531 empleados en Renton el año pasado.

Sin embargo, añadió el Alcalde: "No había duda de que el tiempo era crucial".

Cuando Boeing dio indicios a principios de este año de que podría necesitar más espacio para almacenar aviones, funcionarios de Renton ofrecieron inicialmente otras zonas en el aeropuerto, refirió Harry Barrett Jr., director del aeropuerto de Renton.

Así, Boeing llegó a un acuerdo para almacenar aviones en la pista de rodaje durante 90 días a cambio de una renta de alrededor de 39 mil dólares, muestran documentos. De acuerdo con Barrett, Boeing señaló luego que sólo necesitaba estacionar cuatro aviones ahí.

El aeropuerto tiene aproximadamente 35 espacios para Boeing 737s. En fotografías recientes del aeropuerto proporcionadas por un funcionario sindical, aviones sin motor pueden ser vistos estacionados en el campo aéreo. Algunas pesas están sujetadas a sus alas para ayudar a mantener la forma.

A fines de julio, la FAA aprobó un plan bajo el cual aviones grandes que despegan y aterrizan en el aeropuerto de Renton deben dar un aviso dos horas antes para dar tiempo a que Boeing retire los aviones de la pista de rodaje.

Boeing también ha metido aviones entre los edificios del aeropuerto y los ha estacionado en al menos un estacionamiento para empleados en su fábrica, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

Boeing está equipando a los 737 con motores temporales para que los pilotos puedan volarlos al cercano Aeropuerto Internacional del Condado de King, también conocido como Boeing Field. El aeropuerto es el centro principal de entregas de Boeing para aviones nuevos.

El vocero de Boeing declaró que el estacionamiento temporal en la pista de rodaje ayuda a la compañía a "acelerar el traslado de aviones a Boeing Field para su entrega", al añadir que "estamos en proceso de maximizar el espacio de forma eficiente en el sitio y de enfocarnos en nuestro plan de recuperación".

Law dijo que Renton contemplaba ayudar a Boeing a almacenar aviones en otro de sus estacionamientos

Boeing planea fabricar más de 57 aviones 737 cada mes el año próximo, desde 52 actualmente. Tiene pedidos para casi 4 mil 500 aviones Max, una versión renovada de un avión que voló por primera vez en 1967.

Algunos clientes de Boeing dicen que sus entregas del Boeing 737 están atrasadas.

"Hemos experimentado algunos cambios menores con el momento de las próximas entregas de aeronaves, pero no hemos experimentado ninguna interrupción en el servicio ni cambios en la agenda", dijo una vocera para Southwest Airlines Co., que anticipa recibir una entrega de 45 aviones 737 nuevos para fines de año.

John Plueger, director ejecutivo de Air Lease Corp., relató que Boeing avisó a la compañía de renta de aviones que demoraría máximo un mes la entrega de dos aviones 737 este año. "Eso en realidad no es significativo", comentó Plueger en una llamada con inversionistas el mes pasado. "Hasta ahora, creo que está básicamente bajo control".

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