En resumen:
Hay diferentes niveles de erupciones, históricamente el Popocatepetl ha manifestado muchas leves, pocas menos moderadas y algunas cuantas muy fuertes.
Para quien tenga curiosidad puede adquirir un mapa de peligros volcánicos del Popocatepetl en el Instituto de Geofísica de la UNAM (queda muy cerca del metro Universidad)
Y pues contrario a lo que dice Cougar, el realidad el Popocatepetl es uno de los volcanes más peligrosos del mundo. a continuación un breve resumen de los peligros.
Cenizas: sólo en el caso de erupciones "leves" esto pude ser un malestar, como lo menciona Cougar, sin embargo aún una erupción leve es un peligro para la aviación. En erupciones más moderadas deja de ser una simple "molestia" para convertirse en un verdadero peligro, pues una acumulación relativamente pequeña de cenizas en los techos los pueden colapsar. Los vientos dominantes soplan al oriente, afectando principalmente al estado de Puebla, sin embargo, en ciertas épocas del año, los vientos soplan hacia el poniente, afectando directamente a la ciudad de México. En el IG se hacen modelos matemáticos para pronosticar la cañida de cenizas.
Flujos piroclásticos: Son un peligro real. son nubes de cenizas y gases a altas temperaturas, que descienden por las laderas a altas velocidades, principalmente pueden afectar a los poblados cercanos, sin que presenten peligro para el DF o Puebla, pero en un instante acaban con todo a su paso.
Avalanchas de escombros: En ocasiones sucede que erupciones pequeñas o moderadas dejan depósitos piroclásticos en el volcán. ya sea por deshielo o lluvia, estos pueden bajar... representan grandes peligros y estos flujos de escombro pueden abarcar grandes distancias. Si recuerdan la tragedia de Chiapas de hace algunos años, fue precisamente un flujo de escombros del volcán Chichón (o Chichonal) provocado por las intensas lluvias que azotaron la región... Obvio, ningún reportero dijo que había sido un peligro volcánico... así como hablan de aviones hablan de geología los pobres...
Flujos de lava: En realidad no son un peligro, curiosamente la gente asocia a los peligros volcánicos con la lava, siendo esta un fenómeno muy controlable, si bien, no se puede evitar el flujo de lava, es dificil que haya perdidas humanas por este concepto, ya que la velocidad de un flujo de lava es relativamente lenta. Uno de los principales flujos de lava del popocatepetl corre hacia el oriente, llegando al poblado de Nealtican, ya cerca de Cholula... Los pobladores utilizan estas lavas para construir tabiques... En esta zona he llegado a encontrar xenolitos en las lavas... ahí les dejo de tarea que investiguen que demonios es un xenolito.. pero recuerdo que eran verde brillante...
Derrumbe del edificio volcánico: Este es el mayor peligro que puede ocurrir, en la historia geológica del Popocatepetl ya han ocurrido estos derrumbes gigantes. Recuerdo en un curso sobre peligros volcánicos que tomé, encontramos grandes bloques de estos derrumbes gigantes a muchos kilómetros del volcán. En realidad si ocurriera un derrumbe en el Popocatepetl (que repito, han ocurrido en el pasado) sería una gran catástrofe. Afectando a las poblaciones que se encuentran al sur del volcán
Piroclastos - bombas volcánicas: En realidad esto lo podría haber puesto junto con la caída de cenizas, sin embargo en grandes erupciones, puede haber piroclastos que van del tamaño de cenizas hasta grandes bloques. Cualquiera que haya ido a cortar su arbolito de navidad a Amecameca podrá escarbar y encontrar bloques de hasta 20cm... y aún hay una separación de unos 20 km del volcán... Las bombas volcánicas pueden llegar a medir más allá de un metro... En la actividad reciente del Popocatepetl, este ha lanzado algunos de estos bloques, que no son otra cosa que lava fundida que se solidifica en el aire... Estas bombas han sido las responsables de los incendios de los pastizales en las últimas actividades.
Ojo, que no les vendan la idea de que son simples malestares, no en vano es uno de los volcanes más vigilados del mundo... Ya que es un foro de aviación, mencionaré que uno de los estudios que se hacen con frecuencia es el COSPEC, en el cual, a bordo de una aeronave se obtienen mediciones sobre los gases. La concentración de gases es un indicativo de la probabilidades de una erupción.
Es común escuchar en las noticias que el popocatepetl tuvo una exhalación de cenizas y vapor de agua... lo cual es incorrecto, aunque sea pequeña, es correcto el termino erupción. Por otro lado, si alguien ha observado estas pequeñas erupciones, a veces el vapor es azul, lo cual nos indica que no es vapor de agua, sino CO2
A veces extraño la geología...
Por cierto, algún tiempo trabajé en este volcán... era padre ir en la Cherokee de Geofísica y poder pasar a donde ya no está permitido el paso... y no saben lo impresionante que es ver una "muy pequeña" actividad a unos cuantos cientos de metros...
Por cierto... cuando hablo de pasado geológico puede ser desde ayer hasta varios millones de años... así que no algún listo me venga a decir que desde los mexicas el Popocatepetl no es más que un bello espectáculo...
Ya me puse nostálgico... que tiempos aquellos en que casi todos los días escuchaba la frase " cuatro mil quinientos millones de años..."
Saludos geolescos
P.D. Si se me pasó algún peligro disculpen... hoy fue un día pesado...
Por cierto, si alguien quiere ver el mapa de peligros yo lo tengo en casa... También tengo un libro sobre peligros volcánicos... si alguien quiere sacarle copias también os lo puedo prestar... Nada más no le vayan a hacer como mis DVD's que cada vez son menos... jajajajaja